Astronomie : Neptune

Nous arrivons à la dernière planète gazeuse du système solaire qui est devenue dernière planète tout court depuis le changement de statut de Pluton. Neptune se trouve aussi être la plus petite des quatre géantes avec un diamètre de 49000 km ce qui fait tout de même 4 Terres). Neptune partage énormément de caractéristiques avec Uranus : taille et composition voisine. Tout comme Vénus, Neptune a une orbite quasiment circulaire.

Neptune a été découvert récemment, c'est Urbain le Verrier, astronome et mathématicien français qui localisa Neptune en 1846. Contrairement à Uranus dont la découverte tien du hasard, Le Verrier a calculé à partir des perturbations d'Uranus la position d'une planète hypothétique. C'est ainsi que Neptune apparut dans nos télescopes. On proposa de baptiser cette nouvelle planète "Le Verrier" mais on préféra (heureusement !) compléter le panthéon gréco-romain. Une légende veut que le Verrier se ravisa en rêvant qu'il était menacé par le trident de Poséidon, celui-ci lui ordonnant de nommer cette planète par son nom !

Le Verrier tenta de renouveler l'exploit en tentant de découvrir "Vulcain", planète hypothétique entre le Soleil et Mercure, ce dernier présentant les mêmes perturbations qu’Uranus. Malheureusement, Vulcain n'existe pas (en tout cas pas ici !), les perturbations de Mercure s'expliqueront par la théorie de la relativité générale d'Einstein.

Neptune est la première planète à échapper à la loi de Titius Bode. Cette théorie affirme que les planètes se localisent selon une équation mettant en relation le rang de la planète avec sa distance du Soleil. Si Uranus a validé cette loi, que Cérès et sa ceinture comblait le vide prévu pour la 5ème orbite, Neptune met cette théorie mathématique en échec. Il est beaucoup trop prêt, il se trouve à 30 UA ("unité astronomique"), alors qu'il devrait se trouver à 38.8 UA. La Loi de Titius Bode a donc été invalidée, peut-être un peu trop vite, car cette distance de 38.8, correspond à Pluton (qui est en moyenne à 39.5), la suivante serait à 77.2 (Eris est trop prête, Sedna peut y correspondre mais c'est une moyenne entre les deux positions extrêmes de l'astéroïde).

La composition de l'atmosphère neptunienne, très proche de celle d'Uranus lui donne sa couleur bleue si caractéristique, cependant, un élément inconnu différent de son voisin fait que la nuance de bleu donne dans les indigos et les outremers. La différence ne s'arrête cependant pas là : si Uranus est calme, Neptune possède un climat très remuant ! C'est sur cette planète que l'on a enregistré les records de vitesse de vents, ils atteignent les 2000 km heures ! Neptune ressemble sur ce point beaucoup à Jupiter, pareillement à son frère qui arbore une tâche rouge, Neptune arbore une tâche noire (ou tâche sombre) qui est également un gigantesque ouragan. Contrairement à Jupiter dont la tâche semble être très vieille et devrait rester encore longtemps, cette tâche avait disparue quand Hubble survola Neptune mais d'autres tâches réapparurent, ce qui est le signe que l'atmosphère de Neptune change très rapidement. Bien sûr, d'autres orages apparaissent régulièrement sur Neptune, décorant la surface de la planète de petites tâches plus sombres ou plus claires.

Neptune, en tant que planète gazeuse a bien sur son système d'anneaux, ils sont par contre très petits et sombres. Cinq ont été découverts et portent le nom des personnes ayant contribués à la découverte de Neptune (Le Verrier bien sûr, mais aussi Galle, Adams, Arago et Lassell). Par contre, quatre autres ne sont pas continus, ce sont des "arcs", on les a nommés très joliment par des vertus (Courage, Liberté, Fraternité et Egalité ), ils sont contenus dans l'anneau " Adams" . Ces arcs devraient logiquement s'étaler en anneaux, le mécanisme qui les rend stables sous cette forme est inconnu, mais il semblerait que la Lune Galathée participe à ce phénomène.

Vision artistique de Neptune et ses Anneaux.

Bien sûr Neptune a aussi sa cour de satellites, il en possède 13 connus, dont le plus remarquable est Triton. Ce satellite planétaire est le 7ème en taille dans tout le système solaire avec 2700 km de diamètre. Triton parcours son orbite en sens rétrograde ce qui est le signe que Triton a été capturé par Neptune, il est probable que le satellite était alors un objet de la ceinture de Kuiper. Ce phénomène n'est bien sûr pas exceptionnel, Jupiter capte régulièrement des astéroïdes, mais aucun cette taille, c'est en ceci que la capture de Triton est remarquable. Sa composition est essentiellement de la glace mais aussi des roches, Triton a également une atmosphère d'azote et de méthane. Une Théorie affirme que Triton faisait partie d'un couple comparable à Pluton /Charon, Neptune l'aurait séparé de son compagnon lors d'un rapprochement trop serré.

Les autres satellites sont moins remarquables, Protée, le deuxième en taille ne mesure plus que 420 km de diamètre. Viennent ensuite Néréïde (340), Larissa (195), Galathé, Despina, puis en dessous de la barre des 100km Thalassa, Naïade, Halimède, Neso, Sao, Laomédie et Psamathée.

On n'aurait pu rêver mieux : la planète qui porte le nom du Dieu marin est une boule bleue indigo avec des tourbillons ! Neptune est la planète qui est la plus mouvante, qui évolue le plus, elle rentre donc dans notre catégorie de planètes "douces" sans problème. Pourrait-on même dire, que c'est la plus douce, la plus enveloppante, celle qui offre le moins de tension. En effet l'astrologie défini Neptune (parfois avec sévérité) comme la planète la moins consistante, planètes des rêves, des illusions, la planète qui s'offre en sacrifice plutôt que de combattre, celle prête à la fusion avec le monde. Notons que notre quatuors de planètes à la surface mouvante se trouve lié par le jeu des maîtrises en astrologie : Vénus maître du Taureau s'exalte en Poissons, dont le maître est Neptune qui s'exalte en Sagittaire dont le maître est Jupiter qui s'exalte en Cancer, dont le maître, la Lune (ou la Terre) s'exalte en Taureau bouclant la boucle.

Neptune partage en effet avec Vénus son orbite circulaire, il est littéralement son "octave supérieur", puisqu'il lui est par le fait parallèle. Il est également relié à Jupiter par leurs ouragans "tâches" rouge ou noire et aussi par le fait qu'il capte des astéroïdes de la ceinture de Kuiper, comme Jupiter capte les compagnes de Cérès. Ces trois planètes sont en astrologie, les maîtres du signe des Poissons.

On peut concevoir Neptune comme un petit Jupiter (comme Uranus a quelque chose d'un petit Saturne), mais ce n'est pas une semi étoile, donc les valeurs de Jupiter se retrouvent dans Neptune mais sans les notions de domination ou d'organisation. On retrouve donc la même générosité, l'ampleur, la tolérance, l'ouverture.

Si Saturne est contraint par son magnifique anneau, Uranus lutte contre lui en se renversant, Jupiter s'accommode de la petite restriction d'un petit anneau, Neptune fait autrement : il le coupe, il s'évade en formant des ouvertures dans cet anneau, en transformant certains en arc. On s'aperçoit que si Neptune accepte les limitations de la réalité symbolisées par l'anneau (puisque celui-ci est bien parallèle à son orbite contrairement à Uranus), il arrive à aller au-delà sans les combattre, il les accommode, il les dissous ceux-ci se fendent pour laisser passer l'influence neptunienne. Ainsi, on peut dire que notre quatrième géant sublime les dures réalités, les barrières infranchissables. Alors que les satellites de Saturne et d'Uranus maintiennent les anneaux, au moins un de Neptune concoure à les transformer en arc, Neptune est donc encouragé à sortir de l'anneau, nous retrouvons cette attitude du neptunien qui ne tient pas compte des réalités de la vie, des limites rationnelles, physiques. Force est de constater que Neptune est la seule planète à échapper à une loi mathématique, la loi de Bode. Encore une fois, Neptune est au-delà des organisations, des chiffres, de la logique, il n'a pas la place qu'on attend de lui, il est au-delà encore de la rationalité. Il donne vraiment une impression de planète féerique avec ses magnifiques coloris, sa surface changeante et sa présence illogique.

La présence de Triton est également très intéressante d'un point de vue astrologique, Neptune a capté le meilleur de la ceinture de Kuiper, si on considère cette ceinture comme porteuse des fonctions plutoniennes, on pourrait concevoir une théorie en parallèle de celle qui relie Jupiter et Cérès. Si Cérès trie les astéroïdes les plus aptes à passer au rang supérieur de Jupiter, (tri des comportements acceptables en société), Neptune accepte les âmes transformées, (rédemption, pardon) par Pluton dans son orbite, ainsi Neptune représente un certain "paradis" (bien être absolu, sublimation). Nous complétons ainsi le portrait neptunien par les notions mystiques et spirituelles.

N'en voulez plus aux Neptuniens de ne pas être "comme tout le monde", leur planète n'est- elle même pas à une place rationnelle, laissons les plutôt dissoudre les barrières de notre monde.

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