Astronomie : Mercure

Voici la première et la plus petite des planètes : Mercure mesure moins de 5000 km de diamètre (0,4 fois la Terre), il fait sa révolution en 88 jours mais sa rotation (son "jour") dure 58 jours terrestres.

Mercure est une planète compacte, quasiment privée d'atmosphère, sur sa surface rocheuse ne vont que quelques courants gazeux, sa croûte est donc à nue, ce qui lui vaut d'être soumis à des températures extrêmes, sa face tournée vers le Soleil avoisine les 427 degré, tandis que sa face nocturne est glaciale (-183). Cette absence d'atmosphère est due à sa proximité du Soleil et à sa faible gravité, les vents solaires balayant littéralement son atmosphère.

Mercure est souvent surnommé "la Lune du Soleil", en effet, son apparence est vraiment proche de notre satellite : une surface rocheuse, nue, maculée de cratère. Ses cratères sont des traces d'impacts de météorites au temps ou le système solaire était plus violent et instable que maintenant, Mercure étant dépourvu d'activité interne (les mouvements telluriques auxquels la Terre doit la dérive des continents, les séismes et le volcanisme), ses cicatrices ne se sont pas effacées comme sur la terre, ni balayées par les vents ou l'érosion des eaux . Mercure a cependant eu une activité tellurique (il y a des traces de coulées de lave), ce n'est plus le cas désormais.

La composition de Mercure est surtout faite de silicate, mais son noyau est métallique, il semblerait qu'il s'agisse de la planète à la plus haute densité en fer du système solaire. Des observations tendent à montrer que Mercure dispose aussi de glace d'eau dans les cratères des pôles, ce qui est très surprenant vu les températures auxquelles il est soumis.

Mercure est intéressant surtout pour son lien avec le Soleil.

Tout d'abord, il s'agit de la première des deux planètes intérieures, celles qui se situent avant la Terre, ainsi, Mercure vu de la Terre ne s'éloigne jamais de plus de 28 degré du Soleil(ne rendant possible que l'aspect de conjonction avec le Soleil). Ce qui amène Mercure à rétrograder souvent, dépassant le Soleil, s'arrêtant pour le rejoindre et se laissant dépasser pour courir de nouveau rejoindre son maître.

Plus surprenante est la journée mercurienne, sur Mercure le Soleil se lève puis se couche et se relève. Quatre jours avant le périhélie (endroit ou Mercure est le plus proche du Soleil), le mouvement Solaire s'arrête, puis il rétrograde pendant 4 jours !

Mercure joue avec le Soleil, de la Terre il reste autour de lui, faisant la course, lui tenant compagnie, il va le voir et s'éloigne de lui pour y retourner, on voit bien l'analogie avec le dieu messager toujours à l'écoute de son maître et portant sa parole aux autres, ainsi il incarne vraiment la notion de mot, de parole, car il est lié étroitement avec le sens des choses qu'est le Soleil, lui est le reflet, le moyen de comprendre . Mais sur sa surface, il s'amuse de son roi, il se moque de lui en osant carrément le faire rétrograder ou rebondir ! Il devient celui qui rit, se moque, le bouffon du roi qui fait comprendre par l'humour, l'ironie.

Notons aussi sa température extrême, Mercure est à deux faces, l'une brûlante, l'autre glaciale, de même qu'il n'est observable qu'au petit matin et au tout début du crépuscule, Mercure est dualité, à la fois le serviteur du roi et celui qui le tourne en dérision, celui qui le fait littéralement tourner en bourrique, c'est lui le plus proche du Soleil, c'est lui qui le connait le mieux. Il n'est pourvu d'ailleurs d'aucune atmosphère pour se protéger de lui, c'est lui qui mourra le premier quand le Soleil deviendra géante rouge, ainsi c'est lui le mieux à même de comprendre, d'apprendre, car il est le plus près du cœur du système solaire, curieux, il observe son Soleil de près, il est peut être inconscient des dangers, ou alors accepte-t-il de se trouver au plus près du danger pour prévenir les autres. Il ressemble au journaliste au plus près des évènements pour informer, c'est le guetteur qui observe pour prévenir, c'est l'humoriste qui se moque du pouvoir dont il est si proche. Peut-être est-ce pour ça que les mercuriens sont pressés, car ils savent qu'ils seront les premiers à subir la colère du Roi.

La suite du voyage c'est ici :